The program "Empowering Voices: Spanish-Language Research Talks at the Smithsonian National Museum of Natural History" consists of a series of scientific talks designed to bring cutting-edge research to a broad audience (from early teens to adults). Each 20-minute seminar features an NMNH researcher presenting accessible insights into their studies. Empowering Voices is more than a talk series, it is a unique opportunity to connect, learn, and celebrate science. These events, scheduled on various Saturdays, are designed to encourage participation through lively Q&A sessions with scientists.
In the second talk of the series, scientist Ana Martínez Becerril will guide us through the biology and evolution of ferns— a fascinating group of plants with a unique life cycle and evolutionary history. We will explore their connections with other plants and the secrets that have allowed them to survive five mass extinctions, making them the second most diverse group of plants today. We’ll also discover curious facts about their various uses and how advances in DNA-based molecular techniques have transformed our understanding of them in recent years. Finally, we will discuss “their dark side” and the challenges their conservation faces in the context of the accelerating global loss of biodiversity.
Dr. Ana Martínez Becerril is a Mexican botanist who recently joined the research team of Dr. Eric Schuettpelz, curator of the fern collection at the US Herbarium in the National Museum of Natural History (Smithsonian), as a postdoctoral fellow.
This program will be presented in Spanish. Photo credit: Ana Martínez Becerril
Spanish Description of the Program
El programa "Empowering Voices: Charlas científicas en español en el National Museum of Natural History" consiste en una serie de charlas científicas ¡en español! diseñadas para acercar la investigación de vanguardia a un público Amplio (de adolescentes jóvenes a adultos). Cada seminario, de 20 minutos, cuenta con la participación de un investigador del NMNH que presenta su trabajo de manera accesible. Empowering Voices es más que un ciclo de charlas: es una oportunidad única para conectar, aprender y celebrar la ciencia. Estos eventos, programados en distintos sábados, están pensados para fomentar la participación mediante animadas sesiones de preguntas y respuestas con los científicos.
En la segunda charla de la serie, la científica Ana Martínez Becerril nos guiará en una exploración de la biología y evolución de los helechos, un fascinante grupo de plantas con un ciclo de vida y una historia evolutiva únicos. Conoceremos sus vínculos con otras especies vegetales y los secretos que les han permitido sobrevivir a cinco extinciones masivas, lo que los convierte en el segundo grupo de plantas con mayor diversidad en la actualidad. Además, descubriremos datos curiosos sobre sus diversos usos y cómo el avance de las técnicas moleculares basadas en ADN ha transformado nuestro conocimiento sobre ellos en los últimos años. Finalmente, hablaremos sobre “su lado oscuro” y los desafíos que enfrenta su conservación en el contexto de la acelerada pérdida global de biodiversidad.
La Dra. Ana Martínez Becerril es una botánica mexicana que se ha unido recientemente como investigadora postdoctoral al equipo de trabajo del Dr. Eric Schuettpelz, curador de la colección de helechos en el herbario US en el Museo Nacional de Historia Natural (Smithsonian).
